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蜂胶，人体灭火器
蜂胶的由来
蜂胶英文名为 Propolis，其源自于希腊文，pro-是防御之意，polis 是城市 (蜂群之意)，字面上即明白表示为蜂群的防御物质。蜂胶是蜜蜂的保健物质，用以增强蜂群的免疫力以抗病原微生物。
蜜蜂通常会从特定植物的树皮、树枝及树芽上，采集植株的树脂状物质，以口器配合前足，将树脂搓揉成小块状，再经由中足传递，最后放入后足的花粉篮，携回蜂巢并加入大颚腺分泌物及蜂蜡、花粉等物质而制成蜂胶；由于树脂状物质具有很强的黏着性，收集的困难度高，因此一箱蜜蜂的蜂胶年产量约仅100克，可谓珍贵而稀少；蜂胶的产量也与蜜蜂的品种有关，有些品种采集蜂胶的意愿很高，有些则完全不采蜂胶(如东方蜂)。
蜜蜂通常会从特定植物的树皮、树枝及树芽上，采集植株的树脂状物质，以口器配合前足，将树脂搓揉成小块状，再经由中足传递，最后放入后足的花粉篮，携回蜂巢并加入大颚腺分泌物及蜂蜡、花粉等物质而制成蜂胶；由于树脂状物质具有很强的黏着性，收集的困难度高，因此一箱蜜蜂的蜂胶年产量约仅100克，可谓珍贵而稀少；蜂胶的产量也与蜜蜂的品种有关，有些品种采集蜂胶的意愿很高，有些则完全不采蜂胶(如东方蜂)。
蜜蜂正在采食蜂胶
蜂胶分类
各地区的植物不同，导致蜜蜂采集所得蜂胶的颜色、成分、性质等会有差异，甚至同一地区不同季节生产的蜂胶，组成份也不一样。各类型蜂胶的组成份均十分复杂，一般含有50-55%的树脂(resi)及树胶(balsam)、30%的蜂蜡、8-10%的植物精油、5%的花粉及其他物质。
杨树型蜂胶：
主要产于北美、欧洲及亚洲温带地区，主要是蜜蜂采集杨树之嫩芽汁液混合蜂蜡而成，颜色较深，以褐色及黑褐色为主。杨树型蜂胶产量居世界之冠，为我国蜂胶为代表。
桦树型蜂胶：
主要分布在寒带，主产于俄罗斯、中亚、西伯利亚地区，其胶源植物以桦树为主。
巴西绿蜂胶：
是市场占有率相当高之蜂胶，其主要胶源已被研究有超过12种，但主要产量最高以Baccharis dra-cunculifolia之胶源植物为主。
巴西绿蜂胶
红色蜂胶：
主产于中美洲之古巴及南美洲之委瑞内拉等国，其蜂胶颜色呈红色。主要胶源植物为Clusia spp。
太平洋蜂胶：
其蜂胶颜色呈现淡绿色，味道清淡，含胶量低。太平洋蜂胶产地，北起日本冲绳群岛、台湾、菲律宾群岛，南至索罗门群岛，主要胶源植物为Macaranga tanarius。
蜂胶的功效
蜂胶之生物活性，依五大蜂胶之不同化学组成，有非常广泛且差异极大之生物活性。目前已知，蜂胶具有以下生物活性，包括有抗癌、抗菌、抗病毒、抗发炎、免疫调节、护肝、血糖调节、神经滋养等生物活性。值得一题，任何一类蜂胶，基本上皆有显著抗菌活性。这也说明了蜂胶对蜜蜂之基本用途是当作一种「天然的抗生素」，可以有效抵抗许多的病原菌的滋长。
蜜蜂正在采食蜂胶